新京报快讯（记者 张璐）梅西耶天体马拉松，通常是指有组织的天文爱好者在一夜内寻找到尽可能多的梅西耶天体的活动。观测活动通常在每年3月下半月至4月上半月举行。
记者从紫金山天文台获悉，今年的梅西耶天体马拉松“开跑”在即，天文爱好者可以体验寻找梅西耶天体的乐趣。
梅西耶天体是什么？
据紫金山天文台科普部科普主管胡方浩介绍，梅西耶是一位法国天文学家。最初，他用望远镜在天上寻找彗星，过程中发现了云雾状天体和光斑，它们并不像彗星一样会移动。为了方便寻找真正的彗星时不被混淆，梅西耶将这些天体和光斑进行编号整理，形成了《梅西耶星云星团表》。目前被记录的天体有110个，它们被称为梅西耶天体（M天体）。
梅西耶天体主要由星团、星云和星系组成，也包括M40这样的双星，但这种情况较少。其中大家比较熟悉的有M45昴星团、M42猎户座大星云、M1蟹状星云、M104草帽星系。“其中，蟹状星云后来被认证是一个超新星遗迹。1054年，中国宋代时期曾经观察到一个客星（突然出现的星星），后来，人们把这颗客星和M1联系起来，认为M1是超新星爆发（客星）后留下的遗迹。
为何“马拉松”在3月举行？
“梅西耶天体马拉松”就是在一个晚上，不借助于任何智能寻星工具，独自操作望远镜来寻找尽量多的梅西耶天体。天文爱好者需要对梅西耶天体非常熟悉，有丰富的天文知识储备和观测经验。“很多望远镜自带寻星表，调校好后可以自动跟踪寻找，但梅西耶天体马拉松观测不能借助这种智能工具，要手动操作。”胡方浩说。
为何“梅西耶天体马拉松”通常在3月下旬举行？胡方浩介绍，受太阳影响，我们只能看到地球背向太阳方向的天上的星星。3月，太阳运动到缺少梅西耶天体的地区，从傍晚开始，大家就可以观测梅西耶天体，最有可能把110个天体全部找到。
观测条件有哪些？
胡方浩介绍，“梅西耶天体马拉松观测”通常在北半球组织，北纬25°地区最适宜观测。同时观测也受到天气和月相影响。
晴朗的夜晚和光污染小的郊外是最基本的观测条件。月光也会对观测造成影响，所以通常选择农历新月左右进行观测更加适宜。
如何进行观测？
110个天体在天空中分布，有些出现是在傍晚，有些出现在黎明时刻，所以观测者需要根据天体出现的时间，制定观测计划。3月份傍晚，就是猎户座大星云和昴星团靠西，观测者可以先寻找它们，再去观测其他天体。
“大部分的梅西耶天体无法用肉眼直接看到，需要使用望远镜。此外，整夜观测也需要注意保暖。”他说。
新京报记者 张璐
编辑 白爽 校对 卢茜
欢迎关注公众号
发表您的观点